谷歌周二宣布，谷歌翻译网页和手机版本现在使用神经机器翻译系统进行汉英翻译。谷歌还发表了一篇关于该系统的学术论文。
Google的在线翻译服务已经上线了十年，过去十年它先后使用了多种机器翻译技术，它最早使用的是基于短语的统计机器翻译（简称PBMT）。现在，Google宣布了利用最新技术大幅改进翻译质量的深度学习模型 Google Neural Machine Translation system (GNMT)（预印本）。新的技术减少了翻译错误率最高达87%。GNMT以仿造人脑神经网络的方式处理数据，相比PBMT，它的英中翻译质量改进了58%，英语到西班牙翻译质量提高了87%。Google翻译的移动应用和Web应用目前开始启用GNMT技术去实现中翻英。选择中翻英的部分原因是中翻英语言对的难度众所周知，另一部分原因是Google翻译技术研究团队的许多成员都是华人。Google称，它的中翻英服务每天使用次数多达1800万。Google翻译可能是仅有的没有被屏蔽的Google服务。
相比传统翻译模式主要透过单纯比对字句，因此在由机器逐句翻译情况下自然会以单字转译形式呈现，因此也就呈现前后语意不通顺的奇怪翻译结果，因此经常需要透过手动方式调整，但对于目前全球约上万种语言，同时不同语系有个别结构情况下，几乎难以透过传统方式达成通顺翻译成效，因此Google才开始转以人工智能协助翻译结果。
从目前成效来看，在英文翻西班牙文、英文翻法文、英文翻中文，以及西班牙文翻英文、法文翻英文、中文翻英文结果都已经在导入类神经网络学习系统有明显提升，其中法文翻英文成效几乎快与真人翻译结果相近，而中文翻译部分虽然准确率仍不比其他语言，但翻译效果成长幅度确是明显提升(但明显看起来中翻英还是有一定难度存在)。
目前Google表示将会持续利用新系统精进翻译成效，同时未来也会进一步套用在其他分主流语言。而在之前，Google DeepMind团队也利用类神经网络系统分析自然语调中高低起伏，以及发音模式，借此打造更为自然的人工语音。现阶段已经可用贴近真人音调形式呈现英文、中文等语言。
谷歌研究人员在其论文中说道：“人工评估显示，就英法、英西和英中翻译而言，谷歌神经机器翻译系统的出错率比基于短语的翻译系统少了60%。进一步的试验显示，前者的质量跟人类译员的平均质量更加接近。”
不过，谷歌Brain团队科学家Quoc Le和Mike Schuster今天发表博客称，尽管谷歌神经机器翻译系统取得了很大的进步，但它还是会犯一些人类译员不会犯的重大错误，比如说漏掉一些词语、专有名词和罕见术语翻译错误、脱离语境孤立地翻译句子。
对于谷歌翻译，谷歌还有很多工作要做，但是谷歌神经机器翻译系统代表着一个重大里程碑。
